AP
Washington
La economía de Estados Unidos registró
por mucho su peor desplome trimestral en la historia. Se contrajo a una
vertiginosa tasa anual de 32,9% en el trimestre de abril a junio, cuando la
pandemia del coronavirus llevó al cierre de negocios, lo que causó que decenas
de millones de personas perdieran su trabajo y que el desempleo se disparara a
14,7%, informó ayer el gobierno estadounidense.
La estimación del Departamento de
Comercio del declive del segundo trimestre en el producto interno bruto (PIB),
el valor monetario total de bienes y servicios, representa la peor caída
registrada desde 1947. La más fuerte contracción trimestral previa, de 10%,
ocurrió en 1958 durante el gobierno de Dwight D. Eisenhower.
El desplome más reciente se registra
luego de una caída de 5% en el trimestre de enero a marzo, periodo durante el
cual la economía entró de manera oficial en recesión detonada por el virus,
poniendo fin a una expansión económica de 11 años, la más prolongada de que se
tenga registro en Estados Unidos.
La contracción en la primavera fue
ocasionada por una marcada contención en el gasto del consumidor, que equivale
a cerca de 70% de la actividad económica del país. El gasto de los consumidores
se colapsó a un índice anual de 34,6% una vez que los viajes se detuvieron casi
por completo y las órdenes de cierre obligaron a que muchos restaurantes,
bares, centros de entretenimiento y otros negocios minoristas pararan sus
actividades.
El desplome del PIB “pone en evidencia
el golpe sin precedentes a la economía asestado por la pandemia”, informó
Andrew Hunter, economista sénior de la firma Capital Economics para Estados
Unidos. “Creemos que tomará años recuperarnos por completo de ese daño”.
Fue tan vertiginosa la caída económica
del trimestre pasado que la mayoría de los analistas prevé que la economía
registre una fuerte recuperación en el actual periodo de julio a septiembre,
quizá de hasta 17% o más anualmente. Aun así, ante un alza en el índice de
casos confirmados de coronavirus en la mayoría de los estados y la presión para
aplazar las reaperturas de negocios y la propuesta del Senado de mayoría
republicana de recortar la ayuda económica al desempleo que brinda el gobierno,
la economía podría empeorar en los próximos meses.
En el trimestre pasado, aparte de una
baja en el gasto de los consumidores, también registraron fuertes declives la
inversión empresarial y el sector inmobiliario, con contracciones del 27% y
38,7%, respectivamente.
El mercado laboral, el pilar más
importante de la economía, resultó afectado severamente. Decenas de millones de
empleos desaparecieron en medio de la recesión. Más de un millón de personas
despedidas han solicitado la ayuda económica por desempleo durante 19 semanas
consecutivas. Hasta ahora, cerca de una tercera parte de los empleos perdidos
han sido recreados, pero el repunte del COVID-19 muy probablemente cause una
desaceleración en la recuperación del mercado laboral.
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